很多有錢人都會成立基金會，香港著名的有李嘉誠基金會、華懋基金會等，海外亦有洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation）、比爾及梅林達蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）等。他們成立基金會的目的，有些是為慈善，這一類一般被視為公益基金會；亦有些會成立私人基金會，作為家族財產保護、財富管理及傳承的途徑。

有別於信託，基金會是獨立法人，特點是沒有股東，只有資產的財團法人，所以在台灣也直接稱基金會為財團法人，而基金會有管理人負責管理、運作、財產投資等，相關資產使用必須嚴格遵守基金章程，將利益分配予指定的受益人。但受益人則不享有與基金會公司、其管理或資產相關的權力或權利。簡單來說，即受益人及管理人不可是同一人，以免有利益衝突。

傳承及管理家族財富

正因為上述特點，私人基金會常被視為信託以外另一受歡迎的財富傳承工具。家族成員可以作為受益人來獲取基金會的收益，亦可參與基金會的營運，藉此獲取報酬外，也可維繫家族精神，令家族成員間更為團結。若然基金會有參與慈善及公益事務，更可提升家族的社會地位，獲得社會各階層人士尊重，從而擴大家族的影響力。

私人基金會與公益基金會最大的分別，是前者毋須參與公益事業，因而不受政府監管，資金來源則是設立人的私人財產捐獻，不能公開籌募資金。後者則規定每年要有最低數額的公益事業開支，資金可以公開募集，故受到政府嚴格監管；公益基金會亦能得到較多的稅務優惠。

不過，不同地方設立基金會的條件各有不同。像在香港可透過開曼群島註冊成立基金會，沒有最低資本要求，任何人也可將資產轉入基金會。只要該公司是股份有限公司或擔保有限公司，已訂立章程大綱及細則，大綱需包括列明公司為基金會公司、載明公司宗旨、清盤時處置盈餘資產方式、禁止向股東派發股息或其他利益等，還要有一名秘書。只要符合以上要求，便可註冊成為基金會。

若然在內地設立基金會，條件會較多；資本要求方面，全國性質的公募基金會原始基有錢人為何成立基金會？金不可低於800萬元人民幣，地方性公募基金會不可低於400萬元人民幣，非公募基金會亦不可低於200萬元人民幣，而原始基金必須為到賬貨幣基金。

獲准成立基金會後，資金運作亦受規範，包括每年公益事業的支出不得少於上一年總收入的70%，非公募基金的公益事業支出則不得低於上一年基金餘額的8%；基金會人員工資福利和行政辦公支出則不得超出該年度總支出10%。

正因為在香港成立基金會的手續較為簡單，私人基金會的監管亦較少，因此不少內地富豪都會選擇來港設立基金會，藉此管理及傳承財富。

(原文刊登於2018年9月1日 信報<保險解碼>《有錢人為何成立基金會？》)